在消费级无人机吸引了无数民众的目光，工业级无人机已在多个行业崭露头角的时候，专门用于消防的无人机也开始摸索着进入了一个可以大展身手的领域。这些无人机能够在消防领域扮演怎样的角色?又将要具备怎样的本领呢?
响应快速优势凸现
当救援行动正在实施时，每小时出动一次的无人机不仅保证了现场画面的不间断提供，更让救援决策人员多了很多双近距离观察现场情况的“眼睛”。
消防无人机的这次出动充分体现了它们响应快速并且能够进入人员难以接近的危险场地的独特优势。而人们对消防人员的传统认识也将因此发生较为彻底的改变。之前，提到消防员，大家立刻会把他们与飞驰的消防车和喷洒水流或泡沫的消防水龙联系起来。而无人机的加入，使消防人员用于与火灾搏斗的武器库中又添了一个利器。
美国林务局提出了将飞机用于消防工作的设想，并与同年进行了带有试验性质的飞行任务，监控该州的森林是否有发生火灾的迹象。到了1920年，美国林务局又进行了一些飞机灭火的尝试。他们给飞机装上化学灭火药剂，准备让其飞到火场上空对着火地点投撒。但空投的准确性难以保证，且装有药剂的容器经常有泄漏的情况。因此在听取了森林消防人员的建议后，美国林务局决定重点开拓航空器在巡逻监控和火灾现场判读方面的应用。1925年，专门用于消防的空中摄影技术开始出现。而到了1929年，加利福尼亚州的消防人员们已经能够在火灾发生的时候快速收到空中投下的包裹了。这些包裹里面装着刚刚洗出来的火灾现场的俯瞰照片，能够帮助消防人员制订有针对性的灭火方案。推荐阅读：消防无人机应用
有高清航拍和图像回传功能的消防无人机无疑是继承了上世纪20年代的有人驾驶消防飞机的空投照片的使命。而且随着技术的进步，消防无人机在现场勘查方面发挥的作用要比当年的有人驾驶飞机大得多。这些无人机上搭载红外探测设备或者彩色高分辨率设备，能够在距离地面500-2000米的空中对火灾现场进行实时监控。红外设备可以感知到人类肉眼难以察觉的暗火、阴燃等情况，对火场或者刚刚扑救之后的场地的了解更为全面。采用特殊波段进行探测的传感器还能够透过火灾现场的浓烟毒雾感知消防人员想要迫切了解的火灾中心的具体情况。
但是，在火灾现场，无人机相对于有人驾驶飞机要面临更多的挑战。在森林火灾中应用的消防无人机还应具备快速爬升和在高空长时间巡航的能力。因为大面积的火灾会急剧加热着火点上方的空气，有时候在现场正上方1500米的高空的空气仍不适合无人机在其中穿越飞行。要想获取从上空拍摄的鸟瞰画面，消防无人机须飞到1500米以上的高空，才能借助高性能的航拍设备实施动态监控作业。
